美国高等教育体系有着自己独特的地方。三类大学的清晰划分，给学生提供了一个清楚了解不同学校优势的机会，学生可以根据自我的实际情况来挑选。而教育和自由转校制度，又让学生拥有充分的选择和调整的余地。 

目前美国大学一般分为研究型大学、研究和教学型大学以及教育普及型大学（社区大学）三类。其中研究型大学以科研为主，教授的主要工作也是科研。此类大学的研究生数量一般多于本科生的数量。其中大一、大二的基础课往往是数百人一起上，知名教授很少为本科生上课，上课的老师通常是助教。排名靠前的大学基本上属于这类大学。这些学校注重科研，本科阶段招收的国际学生都很少，只有在学业上和心理成熟度上都非常出类拔萃的中国高中生才有机会被录取。 

第二类是研究和教学并重的大学，基本上包括了美国的州立大学系统。这些学校作为公立大学，有普及美国高等教育的任务。而作为拥有众多教育和科研资源的大学，他们也会积极进行科学研究。像加州大学系统、宾州州立大学等都属于这类大学。目前这类大学对国际学生也打开了大门，但不可否认的是竞争也很激烈。

普及型大学指散布于美国各个地区的近2000所社区大学。此类大学多起步于二次世界大战之后，主要作用是普及美国的大学教育，基本上不做科研，以大一和大二的教育为主，学生完成学业后取得副学士学位，之后可以转入四年制大学的三年级继续其本科的学习，最终取得学士学位。每年46%的美国高中毕业生选择由这类大学开始其高等教育，四年制的大学毕业生中有超过三分之一的学生来自于社区大学转学的学生。我们中国的大学系统没有这样的大学，所以很多人不熟悉。但在中国的台湾、香港，或者日本、韩国、越南，社区大学的概念相当普及。这些地方的许多学生就是通过这些大学开始其在美国的高等教育，取得很好的成绩，转入美国的名校，完成其学业。中国的高中生的中上水平的学生都可以通过这一途径开始其美国梦的旅程。 

学分互认自由转校 

美国大学没有文理之分，实行的是全科教育。大一和大二的教育被叫做“通识教育”，或“通才教育”，主要着重于基础科目的学习，而且学生有充分的自由选择和更换专业，这点对于中国的高中生是非常有帮助的。中国的学生在多年沉重的升学压力下，很少考虑自己的兴趣和真正的专业取向。进入美国的大学，学生就可以慢慢发现自己的兴趣，从而选择自己感兴趣的专业，若中途发现不适合，还可以更换专业。 

而且美国大学实行的是学分制，各个学校的学分是相互承认的，尤其是基础学科的学分。同时各个大学之间是开放的，学生可以根据学习需要，转入更适合自己的大学学习。成绩优秀的学生还有机会转入自己心仪的名校完成后两年的本科学习，取得最终的学士学位。

新的2+2 模式

大多数美国四年制大学学费高昂且持续增长，鉴于此，美国容纳了近一半本科学生的1600所社区大学在美国高等教育体系中开始承担起更加重要的责任。社区大学的学费远远低于公立大学，与私立大学相比，学费低得要更多。而且从2007年到2009年，社区大学学费的增长率没有超过1%，远远低于公立和私立的四年制大学学费的快速增长。

鉴于以上原因，越来越多的美国和中国学生选择先在社区大学学习两年时间，交纳非常低的学费，取得副学士学位后，转学到四年制大学，完成最后两年的学习。他们毕业的时候，在获得了学士学位的同时，也节省了一大笔费用。节省的费用不仅是学费，也包括住宿和伙食费用，因为社区大学的学生常常在校外居住。

这种取得学士学位的方式被称为“2+2”模式，结合其他新的趋势和创新，这一模式正在改变美国高等教育的结构。

美国荣誉课程

为了推行和扩展这种2+2模式，众多大学、私立投资者，以及各州的政策制定者通过协商，创办了一个新的课程：AmericanHonors。他们的目标是通过在优秀的社区大学和四年制大学创建第一个跨越美国的荣誉课程体系，为更多的美国本国学生和国际学生提供高质量的教育，最终希望可接收的大学一年级和二年级学生的数量超过常春藤联盟大学和排名前10位的人文学院学生数量的总和。

该课程2012年秋季在华盛顿州和印第安纳州的两所优秀的社区大学开设，到目前为止发展速度很快：2014年秋季有有11所合作的大学接收了1000多名学生。美国荣誉课程的学生学习两年后毕业，在获得荣誉课程学位的同时，可以把这两天的学分转移到优秀的四年制大学。第一和第二届的学生充分展示了这一模式的成功：所有的学生都成功转学到了四年制大学：86%的学生被第一志愿大学录取，其中包括很多美国最好的大学，如：斯坦福大学、康奈尔大学、宾夕法尼亚大学，乔治敦大学，埃默里大学等等。

• 为成功做好准备。社区大学的入学门槛较低，但是被美国荣誉课程录取的，是特别挑选的一批胸怀大志的高素质学生。他们通常小班授课（每个班不超过20人），采用荣誉课程的教学方式。这种教学方式课堂参与度非常高。课堂内容要求学生在课前充分学习，学生上课时必须做到准备充分。课堂时间主要用来讨论、辩论、称述，以及项目完成等等。这种教学方式强调老师和同学、同学与同学之间的互动。学生的成绩和能力提高会非常大。这样的授课方式学生受到的教育丝毫不逊色于顶尖四年制大学。而且每一个学生从入学开始，就被指派了专门的辅导老师，全程两年提供辅导，帮助学生正确选课，以便能顺利按时转学到他们选择的四年制大学。此外，课程设置还包括服务精神学习、实习、各种课外活动，以及其他培养领导能力的活动等等。以上这些安排，四年制大学除了能确定荣誉课程的学生为转学后的成功做好了充足的准备。

• 美国荣誉课程是通向排名前100的公立和私立大学的另一途径。为了确保学生转学成功，美国荣誉课程与美国众多排名前100的私立和公立大学签订了学分认证和转学协议。协议名单上的大学数目快速增长，目前已经签订协议的大学包括：Amherst, Swarthmore, Ohio State, Brandeis, Mount Holyoke, 以及 Purdue 等等。学生被这些大学录取之后，可以从大三开始读起。此外，我们还与其他一些大学签订了有条件录取协议，其中包括：Auburn University, University of Arizona, University of Colorado-Denver, Washington State, Gonzaga, and Whittier College等等，任何完成美国荣誉课程的学生可以得到这些大学的保证录取，

• 学费便宜。美国荣誉课程的目标就是降低取得顶尖大学学位的费用。美国荣誉课程在斯波坎社区大学两年的学费和住宿费大约为36,000 ~ 38,000美金，而纽约大学或南加州大学则需要130,000美金，由此可以降低70%的学费，节省大约92,000美金。

• 真正的留学经验。中国学生将与美国同学和其他国际学生充分融合，小班级的、互动性极高的课堂保证学生有很多的机会与其他同学建立友谊，提高英语水平。如果学生的语言能力不够，还可以选择修读语言课程。学生还可以选择住宿家庭，与希望接纳国际学生的家庭一起居住，从而融入美国人的生活中。